九州大学 総合診療科では、1978年から沖縄県石垣市（八重山諸島）の住民におけるB型肝炎ウイルスに関する疫学研究を開始し、2004年からは沖縄県石垣市に加えて福岡県粕屋町・星野村、長崎県壱岐市を加えた九州の4地域の住民、約18,000人を対象に心筋梗塞や脳卒中、がんに関する疫学研究（Kyushu and Okinawa Population Study）を行っています。また、2017年からは福岡市東区の住民を対象とした疫学研究、九州大学福岡コホート研究を九州大学 老年医学分野から引継いで調査を継続しています。

疫学研究はある特定の地域における一般住民の方を対象として病気の発生状況など健康に関する事象の頻度や分布を調査する医学研究の一つです。参加者の方々に特別なことをしていただく必要はなく、通常の生活をしていただき、数年毎の健康調査（病気をしていないかなどの聞き取り調査がメイン）にご協力をお願いしています。

疫学研究からは病気になりやすい・なりにくい、食事などの生活習慣や体質、地域性などが明らかになります。例えば高血圧が心筋梗塞や脳卒中の原因となることは広く知られていますが、これも疫学研究の結果から得られたものです。
私たち九州大学 総合診療科は病気の早期発見・早期治療はもちろんのこと、病気にならないようにする『予防医学』の観点から疫学研究を行っています。